Fidji Simo prend les commandes des opérations d'OpenAI
Publié par Philippe Leroy le | Mis à jour le
Fidji Simo, CEDO d'Instacart, rejoint OpenAI au poste de CEO des Applications, un rôle créé sur mesure pour accélérer la monétisation des produits.
Engagé dans des investissements pharaoniques pour bâtir ses propres centres de calcul, OpenAI doit accélérer la monétisation de ses produits et le développement de son offre, professionnelle et grand public. C'est tout le sens du recrutement de Fidji Simo au poste de PDG d'OpenAI Applications.
Dans un message à ses équipes, Sam Altman souligne que Fidji Simo, déjà membre du board d'OpenAI depuis mars 2024, « a déjà énormément contribué à notre organisation » et qu'elle est « exceptionnellement qualifiée » pour prendre la tête de la division Applications, où elle pilotera le développement produit, la stratégie business et les fonctions opérationnelles. Simo reportera directement à Altman, qui conserve la supervision globale de la société.
De son côté, celle qui va rester CEO d'Instacart a précisé aux salariés de la plateforme de livraison de produits alimentaires, pendant quelques mois : « Je quitterai Instacart dans les mois à venir pour assumer un nouveau rôle de PDG d'OpenAI Applications, dirigeant le produit, les affaires et d'autres fonctions de l'entreprise.[...] Vous connaissez tous ma passion pour l'IA en général et en particulier pour le potentiel qu'elle a à guérir des maladies - la capacité de diriger une partie aussi importante de notre avenir collectif était une occasion difficile à laisser passer ». Une référence au centre Metrodora de Salt Lake City, dédié à la recherche sur les maladies auto-immunes, à leur diagnostic et à leur traitement qu'elle a lancé à travers sa fondation. Et de s'excuser sur le caractère précipité de l'annonce de son départ : « Je ne l'avais pas prévue ainsi, mais une fuite dans les médias a malheureusement accéléré le processus de plusieurs semaines ».
10 ans de succès chez Meta
L'appétence de Fidji Simo pour développer des applications concrètes, notamment dans le domaine de la santé, pourrait orienter les développements futurs d'OpenAI vers des applications à fort impact sociétal, tout en accélérant la commercialisation des technologies développées par l'entreprise. Sam Altman a validé cette ambition sur X : « Je ne peux pas imaginer un meilleur nouveau membre de l'équipe pour nous aider à passer à la vitesse supérieure de 10x (ou 100x, on verra). »
Un recrutement qui s'explique largement par son parcours exceptionnel chez Facebook (aujourd'hui Meta) où la diplômée d'HEC Paris, qui a commencé sa carrière chez eBay, est recrutée en 2011, gravissant les échelons pour devenir, à 35 ans, la responsable de l'application phare du groupe. Initialement chargée de développer l'offre vidéo mobile de Facebook à une époque où cette fonctionnalité était encore embryonnaire, Fidji Simo transforme ce segment en moteur de croissance majeur avec le lancement de Facebook Live, du format Watch et des vidéos courtes qui ont permis de concurrencer YouTube et de rester au contact de TikTok. Promue à la tête de l'application Facebook en 2019, elle supervise une équipe de plusieurs milliers de personnes et gère un produit utilisé quotidiennement par des milliards d'utilisateurs. Sous sa direction, l'application a connu une transformation majeure, notamment avec le développement des outils pour les créateurs de contenu et l'expansion du commerce en ligne (Facebook Marketplace et Facebook Shops).
Le redressement d'Instacart : diversification et introduction en Bourse
En 2021, Fidji Simo quitte Meta pour relever un défi de taille : prendre la direction générale d'Instacart, la plateforme de livraison de courses à domicile. Face au ralentissement post-Covid et à l'intensification de la concurrence, elle orchestre sa transformation stratégique. Plutôt que de se concentrer uniquement sur la livraison, elle a repositionné Instacart comme partenaire technologique des détaillants, développant une suite d'outils permettant aux supermarchés traditionnels de concurrencer les géants de l'e-commerce.
Sous sa direction, Instacart a diversifié ses sources de revenus en créant une activité publicitaire (retail media) florissante, qui représente aujourd'hui une part significative de la rentabilité de l'entreprise. Elle a également lancé de nouveaux services comme la livraison express et les abonnements premium qui ont amélioré la récurrence des revenus. Point culminant de l'aventure Instacart : l'introduction en Bourse réussie en septembre 2023 dans un contexte économique difficile pour les valeurs technologiques.
Des compétences BizDev qui répondent aux besoins d'OpenAI
L'expérience de la Franco-Américaine dans la monétisation de technologies innovantes, la gestion d'équipes en forte croissance et la transformation d'innovations en produits grand public répond aux besoins actuels d'OpenAI. Sa vision " product-first " sera déterminante pour accélérer le déploiement grand public des applications ChatGPT sur iOS, Android, Windows et macOS, selon la presse spécialisée. On suppute déjà sur des formats publicitaires inédits qui seront intégrés à ChatGPT, l'enrichissement des offres freemium et la pénétration de nouveaux marchés verticaux.
Photo : © Instacart