Après Android, Huawei commence à couper les ponts avec Windows

Après avoir remplacé Android, HarmonyOS commence à supplanter Windows chez Huawei.

Le 19 mai, le groupe chinois mettra en vente son premier PC doté de ce système d'exploitation maison. Il s'agira semble-t-il d'une variante du laptop MateBook Pro* pourvue d'un SoC Kirin X90 (10 coeurs, 20 threads), apparenté au Kirin 9010 qu'on trouve dans des smartphones comme le Mate 70.

En toile de fond, les sanctions que les États-Unis ont infligées à Huawei. Mises en place en 2019, elles lui interdisent très largement d'utiliser des technologies américaines. Quelques exceptions avaient été accordées, mais elles ont progressivement expiré. Intel et Qualcomm n'ont, par exemple, plus le droit de vendre des composants à Huawei depuis l'an dernier.

Une licence Windows potentiellement expirée en mars

Microsoft a lui aussi bénéficié d'une exception pour la fourniture de licences Windows. Mais elle aurait pris fin au mois de mars. Le temps pressait d'autant plus pour Huawei, qui a néanmoins déjà livré, sur le marché chinois, des PC dépourvus de Windows, en s'appuyant sur des distributions Linux locales comme UnityOS et Deepin.

Destiné d'abord à remplacer Android, HarmonyOS était né sur le socle AOSP, avec des composantes de la surcouche EMUI. Huawei s'en est distancé en s'appuyant sur le projet OpenHarmony. Il en a résulté HarmonyOS Next, qui abandonne Linux pour Hongmeng, un noyau maison.

Le MateBook HarmonyOS fait la part belle aux logiciels chinois (d'Alibaba et de ByteDance, notamment). Ce qui laisse penser qu'en l'état, la commercialisation se limitera à ce marché.

* Huawei avait déjà teasé, à l'automne 2024, une version HarmonyOS de son MateBook X Pro en Intel Core Ultra, dans la lignée d'une portage expérimental d'OpenHarmony sur x86. Mais le système ciblait alors encore en priorité les smartphones et les tablettes.